Le soulier de bateau classique (ou deckshoe) a été inventé en 1935 par l'Américain Paul Sperry, qui recherchait un moyen d'améliorer l'adhérence des souliers sur les ponts glissants des bateaux. La légende veut que l'inspiration lui vint en observant son épagneul cocker, Prince, courir sur une surface gelée en hiver, au Connecticut. Il tailla donc des rainures en chevrons sur les semelles d'une paire de mocassins lacés et fut satisfait du résultat. Le « Sperry Top-Sider authentique original » était né.
Dans les années 1980, le soulier de bateau devint une partie intégrante du bon chic bon genre américain et depuis cette date, il a été imité ou adapté par une foule de manufacturiers de chaussures réputés tentant de laisser leur empreinte sur le concept. Certaines de ces innovations visent à transformer le soulier lacé en un soulier enfilé, brouillant ainsi la démarcation entre le soulier de bateau et le « penny loafer ». Les traditionnalistes y vont d'une autre manière, en attachant les lacets avec un noeud de barrique « impossible à défaire ». Grâce au regain du style bon chic bon genre en 2010, les souliers de bateau ressortirent des vieilles armoires à souliers, pour faire la joie des terriens qui aimeraient avoir le pied marin, durant les week-ends d'été, sans chaussettes.
Faire des noeuds
Les lois de la relaxation estivale veulent que vous maitrisiez le « barrel knot » (noeud de barrique), pour faire du soulier lacé un soulier enfilé. Faites une boucle d'un pouce (2,5 cm) de diamètre dans le lacet, près de l'oeillet du soulier. Enroulez le lacet très serré autour de la boucle 5 ou 6 tours. Passez le bout du lacet dans la boucle. Glissez les torsades vers le bout du lacet et serrez très fort. Répétez l'exercice avec l'autre extrémité du lacet.
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