Le bloc-notes

Au cours des années 1990, des designers avant-gardistes comme Ted Baker se lancèrent dans la fabrication de chemises à manchettes françaises. Au même moment, les boutons de manchettes commencèrent à évoluer au-delà des boutons guindés en or ou en argent qu'un jeune homme recevait pour son bal de finissant. Leurs motifs devinrent plus capricieux et flambloyants, offrant la possibilité d'exprimer soit, un subtil raffinement, soit un effet tape-à-l'oeil. De nos jours, il est parfaitement correct de porter un veston sport avec une chemise à manchettes françaises et des boutons de manchettes, tout comme il serait normal de décontracter un complet avec une chemise ouverte et sans cravate, si l'occasion s'y prête. Peu importe ce qu'en diront les puristes d'une voix grave : les puristes n'ont plus le droit de citer. Les règles ont été relâchées dans bien des domaines et c'est mieux ainsi.

Les boutons historiques
Les hommes élégants ont toujours été soucieux d'éviter que les manches de leur chemise ne descendent jusqu'aux mains. Les rubans du Moyen Âge furent graduellement remplacés par des boutons et des boutonnières de plus en plus compliqués. Vers les années 1680, les gentilhommes anglais prospères arboraient des bijoux ou de l'or émaillé comme « boutons au bout des  manches », certains étaient même de petits portraits peints sous de petites plaques de verre. L'avènement de la manchette française au milieu du 19e siècle entraîna une augmentation prodigieuse de l'utilisation des boutons de manchettes et leur production en masse. Durant le siècle qui a suivi, ils faisaient partie de la section de la garde-robe masculine la plus chic et représentaient la seule occasion de porter des bijoux (hormis les bagues et les montres). Au cours de la dernière décennie, des hommes bien habillés à l'affût de la nouveauté ont su exploiter le potentiel offert par les boutons de manchettes pour ajouter un note de fantaisie, grâce à l'imagination génialement débridée de designers comme Robert Tateossian et Jan Leslie. Les matériaux utilisés ne sont plus cantonnés aux métaux précieux, aux pierres précieuses ou aux noeuds de soie. Les créateurs de ces boutons de manchettes se servent du cuir, du verre, de montres ou de baromètres mininuscules et même de petits faisceaux de fibres optiques - tout pour faire éclater la couleur ou la lumière aux poignets des hommes.